一行人沿河信步，但见临水楼阁皆悬琉璃灯，有的绘着美人图，有的题着艳曲牌。
更有豪奢之家，用五色玻璃制成灯屏，内燃儿臂粗的红烛，光怪陆离，恍若幻境。
行至一处精致水阁前，门额“媚香楼“三字在灯下熠熠生辉。门前泊着几艘装饰华美的画舫，锦衣子弟往来不绝。
魏忠贤低声道：“这是旧院顶尖的所在，名妓李贞丽在此驻场，色艺双绝。“
朱由校笑道：“魏伴伴，你倒是门儿清。”
魏忠贤道：“老奴在南京待的这些时日，要与徐弘基他们应酬。”
话音未落，楼内传来清越琵琶声，如珠落玉盘。一个娇脆嗓音接着唱起：“原来宅紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣”
朱由校遇到了熟悉的唱词，说道：“是汤显祖的《牡丹亭》？”
涂文辅道：“皇爷博学。”
朱由校忽的想起史书上这些秦淮名妓的结局，心头莫名一沉。
这满目繁华，不过是末世最后的狂欢。
一个龟奴满脸堆笑迎上来：“几位爷可要听曲？贞丽姑娘正在楼上”
“寻条小船，远远听着便是。”朱由校打断他。
画舫在距媚香楼十馀丈外泊定。
从这个角度望去，恰能看见临水轩窗内，一个着淡绿罗衫的少女怀抱琵琶轻拢慢捻。虽看不清面容，那窈窕身影在灯下自有一段风流态度。
朱由校执杯不饮，只望着窗影出神。
魏忠贤察言观色：“爷若喜欢，老奴去安排。”
舫内顿时寂静，唯有远处歌声婉转缠绵：
“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院……”
朱聿键偷眼打量，见朱由校脸上竟流露出与年龄不符的苍凉，忽然明白天子并非沉醉温柔乡，而是通过浮华表象看到了更深的东西。
涂文辅轻叹：“江南繁华，最易消磨壮志。难怪那些官员……”
忽见一条豪华画舫疾驰而来，船上跳下几个豪奴，簇拥着个锦衣公子登楼。
那公子面色浮白，脚步虚浮，显是纵情声色之徒。
魏忠贤眯眼打量：“是诚意伯刘孔昭的侄子刘继祖，仗着伯父权势在南京横行。”
朱由校摇摇头道：“刘伯温的后人，也这么不成器。”
话音未落，媚香楼上载来喧哗。
那刘继祖闯入雅间，言语轻薄要强拉李贞丽陪酒，李贞丽不从，老鸨子连连赔罪，刘继祖反而愈发嚣张。
朱聿键按捺不住起身。
朱由校按住他，目光转向魏忠贤：“魏伴伴去处置。记住，莫要暴露身份。”
不过盏茶工夫，便见几个厂卫登楼。
也不知魏忠贤使了什么手段，那刘继祖灰溜溜下楼，登船仓皇离去。
朱由校淡淡道：“这南京城，不知还有多少这等纨绔。”
画舫驶入河道深处，两岸灯火渐稀，唯有一轮明月高悬。
朱由校命船家泊在僻静河湾，四人临窗赏月。
朱聿键见天子眉间郁色未散，寻话道：“陛下今日处置徐弘基，可谓雷霆万钧，那钱谦益……”
朱由校冷哼：“东林党自命清流，却为祸甚深。钱谦益身为魁首，死不足惜。
清流浊流，都是蛀虫。朕要的是能办实事之人。“转头对朱聿键道，“譬如你，没有纨绔之风，能做事肯做事，才是宗室楷模。”
朱聿键慌忙起身：“臣不敢当。”
这时下游驶来一叶扁舟，却是一个老渔夫正在撒网。朱由校命人唤来问道：“老丈深夜捕鱼，所得几何？”
老翁叹道：“如今游船太多，鱼都吓跑了。一日辛苦，不过换得几十文钱糊口。”
朱由校默然，命人取来一锭银子：“这些够你安度晚年了。”
待老翁千恩万谢离去，朱由校忽然道：
“你们看这秦淮河，上游渔夫为生计奔波，下游贵人醉生梦死。一条河，便是大明缩影。“
三人闻言肃然。
靠岸，朱由校走到船头，望着远处灯火通明的河房，轻声道：
“太祖皇帝若见今日南京，不知作何感想。”
他心中想的太祖，却不光是那位洪武皇帝朱元璋。
朱由校立于河畔，身后是六朝金粉地，面前是万里江山图。
“回吧。“朱由校转身。
画舫调头时，天子最后望了眼媚香楼：“但愿这些女子，能因为朕有个好归宿吧。”
朱聿键等人面面相觑。
唯有朱由校自己知道，他想到的是清军南下之后秦淮八艳的凄惨结局。
翌日清晨，魏忠贤前来禀报。
“徐弘基供出了南京翰林院的钱士升，此人熬不过刑，都招了。”
这钱士升，便是那位说出“江南士绅为大明根基”的大臣。
魏忠贤将厚厚供词呈上御案，“除了与徐弘基勾结，还供出与苏州、松江官员往来的隐秘。”
朱由校展开供词细看，越看脸色越沉：“这些清流这些年贪墨的银子，都够养三镇边军了！”
正说着，殿外忽然传来喧哗。
朱聿键快步进来：“陛下，南京国子监数百监生聚集行辕外，为钱士升鸣冤。”
“来得正好。把徐文爵带上，朕倒要看看这些读书人，是真为公义还是受人指使。”
大门徐徐开启，只见黑压压跪着一片监生。
为首老监生高呼：“陛下！钱学士清名播于海内，岂会与逆臣勾结？此必是厂卫构陷！”
众监生齐声附和：“请陛下明察！”
朱由校目光扫过众人：“你们口口声声说钱士升是清流，可知他家中田产几何？可知他与盐商往来？可知他纵容族人欺压乡里？”
监生们一时语塞。
天子转身对徐文爵道：“你来说说，钱士升如何与你父亲往来。”
徐文爵战战兢兢上前，将钱士升与徐弘基密谋分利之事和盘托出。他每说一句，监生脸色就白一分。
待他说完，朱由校冷冷道：
“这就是你们口中的清流！朕整顿江南，为的是剜除毒瘤！“声转严厉，“尔等身为监生，不思报国，反受人蛊惑聚众闹事，该当何罪？”
监生们吓得伏地不敢言。
“都回去好生读书吧，莫再被人利用。”
朱由校本想好好把这些监生打上一顿棍子，却又有些意兴索然。
待监生们散去，魏忠贤低声道：“陛下就这样放了他们？”
“不过是些被蒙蔽的蠢人。”朱由校淡淡道。
黄昏时分，朱由校独坐殿中，回想连日种种。
朱聿键奉茶进来，见他凝眉沉思，轻声道：“陛下？”
“朕是在想，大明的病不是杀几个大臣抄几个世家就能治好的。”
朱聿键问道：“陛下所言极是。”
朱由校声如金石，斩钉截铁：
“朕杀得还不够。”