押官腰间的铜符在日光下闪过一道暗纹，周扶苏目光微凝，随即移开。他并未久留，转身走向自己的营帐，步履沉稳，仿佛方才帅帐中的羞辱与驱逐不过是寻常过耳风声。
入帐后，他解下行囊，取出《西北地理图志》，置于案上。书页未翻，他先取炭笔、朱墨、尺规，一一排开。又从袖中抽出那册“人事联络簿”副本，纸页微卷，边缘磨损，他将其压在砚台下，不动声色。
夜深，灯影摇曳，他伏案疾书，不单绘图，更将三日来所见焦箭分布、马蹄密度、水源流向逐一归类。每组数据皆以表格列清，辅以实地标记对照，推演敌军藏匿周期与补给极限。
至寅时，终成《三日断水推演图》，图末附注：“若断其西泉，敌七日必溃；若我主力入谷，三日粮道必断。”
次日清晨，天光初透，周扶苏整衣束带，捧图首趋主帅李崇岳营帐。
亲兵欲阻，他只道：“非为争令，乃请随前锋入谷，以身试伏。”语毕，将图呈上，双手平举，不动分毫。
李崇岳接过，目光扫过图表，眉头微蹙。图中数据详实，推演严密，非凭空臆断。他沉默片刻，冷声道：“你既愿赴死，本将成全。但军令己发，明日辰时开拔，不容更改。”
周扶苏颔首：“属下明白。只求主帅允我随军调度，若有差池，愿首当其冲。”
李崇岳冷眼相视，终未再言，挥手令其退下。
周扶苏退出营帐，并未回返，转而步行各营。他不提战策，不言伏兵，只向老卒请教风沙规律、水脉走向。每问一句，必记一笔，或绘地形，或录口述。
一老兵笑言：“我在此地戍边二十年，乌兰谷西口那眼泉，旱季也不断流。可若有人连夜掘渠引走，三日便干。”
周扶苏记下，又问：“若断水七日，敌可活否？”
老兵啐了一口：“五百人挤在谷里，没水没粮，三天就吵翻天，七日？早拿同伴尸首垫肚子了。”
周扶苏点头致谢，取纸笔速记，归营后将诸老卒所言整理成册，题曰《乌兰谷水脉札记》。抄录五份，匿名分送诸将营中，每册附纸一张，仅书八字：“非为争胜，但求无枉死之卒。”
当夜，副将王彦超营中，亲兵呈上此册。王彦超初不屑，随手掷于案角。入夜无事，翻阅几页，忽见其中引述老兵原话，竟与自己早年戍边所知无异。再看推演，条理分明，不由沉吟。
次日，老将陈彦昭遣人密召周扶苏。
帐中无人，陈彦昭低声问：“你那推演，真能断敌生路？”
“数据皆出实地，若有误，愿受军法。”
“可主帅己下令进谷，此时改策，恐损威信。”
周扶苏正色道：“战非为一人之威，乃为全军之生。若主帅执意强攻，三千将士皆为陪葬。我非争权，只求少损一人，多活一卒。”
陈彦昭默然良久，忽从怀中取出一块铜符拓片，推至案前：“这是昨夜我命人拓下的押官腰符暗纹——与军中旧制不符，应是私铸。”
周扶苏取出袖中拓片，与之并置，纹路完全吻合。
“果然。”他低声道，“三车军粮失踪，非敌所劫，乃内贼所卖。若主力进谷，粮道必经险地，正中其下怀。此非战事，乃陷阱。”
陈彦昭长叹：“我亦疑有伏，可若无人牵头，谁敢逆令？”
“不必逆令。”周扶苏取出《三日断水推演图》，“明日仍可开拔，然主力止于谷口高地，仅派三百轻骑入谷扬尘，伪作进军。实则暗遣精兵，断其西泉，并设伏于粮道要冲，清剿内贼接应之人。”
陈彦昭目光一亮：“表面遵令，实则变策？主帅颜面无损，军心不乱，又能避伏制敌妙啊！”
“此为折中之策。”周扶苏道，“强攻则惨胜或全败，退兵则朝廷问责、军心涣散。唯此策，耗时三日，却可全师制敌。”
陈彦昭拍案而起：“我即刻邀诸将密议！”
当夜，五将齐聚偏帐，灯火幽微。陈彦昭主持，周扶苏列席，不居上位，只立于侧，手捧图册。
他列三策：
一、强攻乌兰谷——胜则伤亡过半，败则全军覆没；
二、暂缓进兵——朝廷必疑怯战，军法难容；
三、虚攻实围——表面开拔，主力屯于谷口，轻骑诱敌，断水设伏，三日可破。
“诸位皆知乌兰谷地势。”周扶苏展开实地简图，“若敌真藏谷中，必赖西泉供水。我军只需断其水源，再封锁粮道，不出三日，敌自乱。届时轻兵出击，可全歼。”
帐中诸将面面相觑。一人问：“若敌不在谷中？”
“那更好。”周扶苏道，“我军未损一兵，反清内贼，稳守边寨，何乐不为？”
又一人问：“主帅若不允，如何？”
陈彦昭沉声道：“我等非抗令，乃补令之漏。明日仍按原令开拔，只是行军调度稍作调整。主帅若问，只说为防伏兵，加强警戒。”
众人默然点头。
王彦超闻讯赶来，怒斥：“你们竟敢密议军机？这是结党！是以下乱上！”
陈彦昭迎上前：“非乱上，乃补策。你我皆为大宋将士，岂愿三千弟兄无谓送死？周编修所呈，非空谈，乃实地所证。你若不信，可看此图。”
王彦超夺过图册，粗看几眼，冷笑道：“又是纸上画兵！”
“非纸上。”周扶苏平静道，“是老兵口述，实地勘察，数据推演。你若不信，可亲自去西泉查探，看是否己被掘渠引走。”
王彦超语塞，怒目相视。
陈彦昭按剑道：“王将军，你我皆知，三寨被破，敌踪全无，确有蹊跷。若贸然进谷，万一中伏，谁担得起？”
帐中一时寂静。
忽有亲兵急入：“主帅召诸将速至帅帐！”
众人互视一眼，齐步而出。
帅帐内，李崇岳立于沙盘前，面色铁青。见诸将入帐，冷声质问：“谁牵头密议？”
陈彦昭出列：“末将。”
“为何擅自聚议军机？”
“为全军性命。”
李崇岳怒极：“军令如山，岂容尔等私议更改？”
周扶苏上前一步，双手呈上《三日断水推演图》与《押粮舞弊名录》：“主帅若以为我等结党谋权，请斩我以正军法。然此策可行，若因颜面误事，三千将士皆为陪葬。”
帐中死寂。
李崇岳盯着图册，良久不语。他翻开《押粮舞弊名录》，见其中列押官七人，转运民夫十二，皆附姓名、班次、交接记录，铁证如山。
他缓缓抬头，目光扫过诸将，最终落在周扶苏脸上：“你不怕死？”
“怕。但更怕死得无谓。”
李崇岳沉默片刻，忽然下令：“传令三军——明日辰时，照常开拔乌兰谷！主力止于谷口高地，布阵待命。前锋三百轻骑入谷扬尘，伪作进军。另遣精兵两队，一队断西泉，一队伏于粮道要冲，查缉私运军粮者！”
诸将一震。
李崇岳目光如刀：“周某所呈之策，即为军令。自此刻起，周编修随中军调度，参赞军机，诸将须听其地理推演，协力执行。”
王彦超欲言，李崇岳抬手制止：“胜败在此一举，诸将同心，再有异论者——斩！”
周扶苏躬身领命，未露喜色。
诸将陆续退出帅帐，脚步沉重而有序。
李崇岳独留帐中，拿起《三日断水推演图》，指尖缓缓划过“西泉”二字，又抚过“粮道伏击点”标记。
他低声自语：“若真断水三日敌可撑住否？”
帐外，周扶苏立于营道，从怀中取出《西北地理图志》，拂去尘沙，放入内袋。指尖触到那册“人事联络簿”副本，微微一顿。
远处，运粮队再次整备出发，车轮碾过沙地，发出沉闷声响。一名押官站在车旁，高声点数，腰间铜符晃动，在日光下闪过一道暗纹。
周扶苏目光微凝，随即移开。
他转身走向中军帐，袖中简图边缘微翘，墨线清晰指向乌兰谷西口。