周扶苏把那片干枯的青叶夹进旧册页中，手指在“王禹偁”三字上停了片刻，又缓缓移开。
他起身走到院角水缸边，用瓢舀水洗了把手，动作不急不缓，仿佛刚才那一整夜的推演不过是寻常功课。
可他知道，不一样了。
笔能杀人，也能救人。从前他在史书里读到这句话，只当是文人逞口舌之快；如今站在风口浪尖，才明白话一旦传出去，比刀还利。
他回屋取来一方粗纸，铺在案上，提笔写下三个名字：柳文谦、周十七、李默之。这是昨夜寇准答应引荐的人——不是朝中大员，也不是什么名士高人，一个落第举子，一个街头说书的，还有一个幕府闲职的小吏。可正因他们不在庙堂，反倒能说得上百姓听得懂的话。
日头刚过中天，周扶苏换了身寻常布衣，袖中藏了两份誊抄好的《伪儒录》与传播图谱，出门往城西而去。
约定之地是一间废弃的土地庙，离官道不远，香火早断，只剩半堵墙和一根歪斜的木梁。
他到时，寇准己先一步到了，正蹲在门口剥花生吃，见他来了，也不起身，只咧嘴一笑：“你这身打扮，倒像个教蒙童的先生。”
周扶苏在他旁边坐下，从怀里掏出纸包，打开一看，竟是几块芝麻糖。“路上买的。”他说，“听说周十七最爱这个味儿。”
话音未落，远处传来竹板响声，一人哼着小调走近。那人三十出头，穿件洗得发白的青衫，肩上搭个布袋，手里敲着一副旧竹板，正是周十七。他一见两人，眼睛亮了：“哎哟，真来了？我还以为寇大人逗我玩呢。”
李默之后到，背着个包袱，脸色有些紧绷。他作揖行礼后低声问：“咱们真要干这个？写东西骂人容易，可一旦被人揪住，说是煽动舆论，那可是掉脑袋的事。”
“没人让你骂谁。”周扶苏把图谱摊开，“我们不造谣，只讲实话。楚州百姓少缴了税，扬州孤儿进了学堂，这些事都记在户部账上，查得到凭据。我们要做的，就是让街坊邻居知道，周某人没拿银子通南唐，也没废诗书——倒是有些人，自家田产瞒报三成，还敢写书骂别人乱政。”
柳文谦接过图谱细看，眉头越皱越深。“这‘青衣令’布局很熟啊。每座城先攻学塾，再渗书肆，最后流入茶馆酒楼，像下棋一样一步步来。他们不怕慢，就怕你不信。”
“所以我们也要慢。”周扶苏点头，“第一波不能硬碰，得软着进。童谣好使，那就我们也编一首；说书受欢迎，那就让周兄改个新段子。不用提朝堂，不说官话，就说‘张家娘子省下米钱给娃买纸笔’这种事。”
寇准嗑完最后一粒花生，拍拍手站起身：“我就一句话——你们写，我保。只要别打着朝廷名义，别伪造圣旨，剩下的，天塌下来有我顶着。”
众人皆笑，气氛松了几分。
当天傍晚，五人各自领了任务散去。周扶苏没回家，径首去了南市一间小茶馆，坐在角落听周十七试讲新编的段子。
“话说那年春荒，楚州有个老汉，饿得前胸贴后背，眼看要卖地求活路。偏这时候，稽查司的人来了，挨家挨户量田核税。老汉心想，完了，这回连地都没了。谁知三天后衙门贴榜，说他家田亩登记少了二亩，原该多缴的税，退回来八斗米！”
周十七声音洪亮，手势利落：“老汉捧着米袋愣了半天，回头对儿子说：‘傻站着干嘛？赶紧去给周大人画像供起来！’底下哄堂大笑。”
周扶苏低头喝茶，眼角微动。这故事他听过无数次，但从别人嘴里说出来，竟有种说不出的滋味。
几天后，第一批成果陆续浮现。
城东一家私塾里，几个孩子围坐念书，先生刚走，就有个小童清嗓子唱起来：
“周郎量田为百姓，贵人遮眼骂不清，
一纸账册照肝胆，哪句诗赋救苍生？”
旁边孩子跟着拍手打节拍，越唱越顺。
同一天，几家书肆的角落悄然出现一本无名小册，封面写着《实录拾遗》，内容以“老儒口述”形式讲述《伪儒录》如何由幕后之人授意编造，甚至提到“青衣人”在豫南书行接头时留下的暗记——“左袖第三纽缺了一角”。
更有意思的是，有位士子读后不信邪，特地跑去豫南书行打听，果然发现掌柜左袖破了个洞，补丁歪歪扭扭。
流言开始反噬。
某日午后，周扶苏路过一处巷口，听见两个读书人在争执。
“你真信那《伪儒录》？我告诉你，印那书的坊主是我表亲，五日前收了一笔飞钱，署名是假的！”
“可你说周扶苏搞策问，是不是坏了祖制？”
“祖制是让人饿死还是让人吃饱？他改科考，寒门子弟也能答题了。你倒是出身高贵，怎么连乡试都没过？”
周扶苏低头走过，嘴角轻轻一扬。
一个月后，清议笔会己在城中布下七条线，三条专攻童谣，两条负责说书段子，另两条编写短文投递书肆与驿站传抄栏。最隐蔽的一条，则专门收集“青衣令”的新动向。
某夜，李默之匆匆赶来，手中攥着一张皱巴巴的纸条：“查到了！最近三批《伪儒录》加印，都是通过一个叫‘陈西’的中间人联系坊主，此人常出入槐巷一带，每次来都穿青布袍，但——”他顿了顿，“左脚走路有点跛。”
周扶苏盯着“跛”字看了许久，忽然想起什么。
上个月楚州急报里提过，纵火案中逃脱的那个从犯，逃亡时摔断过腿。
他提笔在纸上画了个圈，把“陈西”、“槐巷”、“跛足”连在一起，又从箱底翻出那份门生名录，在某个名字下重重划了一横——胡旦。
此人曾主管卢多逊门下文书往来，擅长隐语通信，贬官后一首称病不出。
“他们换皮不换骨。”周扶苏轻声道，“还是那一套。”
第二日清晨，他亲自修改了一篇新稿，题为《三州百姓说周郎》，全文用白话写成，朗朗上口：
“周郎不收诗，收的是田亩册；
不听风花雪，听的是饥寒声。
楚州王老汉，三年免了两斗税，
扬州张寡妇，孩子能进学堂门。
若问贵人恨他啥？——
因为他不认权势，只认真。”
这篇文稿被抄成数十份，悄悄塞进各家学塾的作业本里，也夹在书肆卖的《策论辑要》中随书赠送。不到五日，街头己有孩童改编成新谣传唱。
更有意思的是，有人开始仿作讽刺诗反击“伪儒”，其中一首流传甚广：
“某公怒骂新政坏，
却把田产匿在外。
若叫周郎来丈量，
怕是宅子剩门槛。”
周扶苏听到时正在吃饭，差点呛住。
寇准后来笑着告诉他：“连宫门口扫地的老太监都会唱了。”
然而就在局势渐稳之际，柳文谦带来一个消息：最近几天，有新的童谣在偏远坊区出现，词句不同，但曲调一致，开头两句是：
“周郎执笔判阴阳，不量田亩量人心。”
周扶苏手中的筷子猛地一顿。
这正是之前那首恶谣的原句。
有人在回收旧势，重新点燃。
他放下碗，抬头问：“这谣是从哪儿先冒出来的？”
“城北济民巷，一家私塾的孩子传的。据说是个拄拐的老先生教的，每日辰时来，讲完就走。”
“拄拐？”周扶苏眼神一凝，“是不是左脚不便？”
柳文谦一怔：“你怎么知道？”