在施特朗和卡维尔的安排下，戈尔德斯顿深空网络综合设施被军方秘密保护了起来。
由军方牵头，联合联邦调查局以反恐安全为公开理由，对戈尔德斯顿周边局域进行非物理性的软封锁，加强所有通往该地区的窜、公路等交通要道的电子信息监控与生物特征识别，但绝不设置肉眼可以的路障。
在公众毫无察觉的情况下，戈尔德斯顿，这个坐落在加州荒漠中的巨大天线数组，悄然变成了一个精心设置的“陷阱”，一个等待着未知方客或未知事件降临的观察站，无数的“眼睛”和“耳朵”被秘密调动起来，对准了那里。
施特朗在办公室里，看着卡维尔反馈回来的部署确认报告，心中没有丝毫轻松，他知道，所有的戒备，在能够预知未来五十年的存在面前，可能都如同孩童的沙堡般脆弱。
但他们必须这么做，这不仅仅是防御，也是一种姿态，是人类文明在注定到来的终局面前，所能做出的，最后的，知其不可为而为之的回应。
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塔木盆地的风裹挟着沙尘吹指着这座日闪庞大的地下城入口，陈青在完成对玄饥材料最新测试场地视察后，特意绕到了轮回项目组所在局域，在充斥着数据屏幕和岩石样本的临时办公室里，看到了正伏案工作的蒋瑶。
蒋瑶正对着一块布满奇异纹路的岩片和旁边的全自数据数据模型蹙眉沉思，专注得没有察觉到他的靠近。
她今天穿着的白大褂似乎比往常更贴身一些，将她丰腴而匀称的身段清淅地勾勒出来，尤其是胸前饱满的曲线，在白大褂的包裹下显得格外引人注目。
陈青的脚步顿了顿，目光不由自主地在她身上停留了片刻，那惊鸿一瞥的风景记他心头微微一跳。
似乎是感应到了他的视线，蒋瑶抬起头，见到是他，她瞬间绽放一脸的惊喜，放下手中的岩芯样本，脸上随即浮现出一种混合着小女孩般的得意和成熟女性了然的眼神。
“看什么呢？”
她嗔怪地瞪了陈青一眼，语气里没有多少真正的责备，却带着一丝揶揄。
陈青掩饰地干咳一声，“你胸口这个吊坠挺好看的！”
蒋瑶的嘴角勾起一个好看的弧度，她没有戳破，而是顺从地，带着点展示意味，用纤细的手指轻轻勾出了胸前挂着的一个物件。
那是一枚色泽润黄，晶莹剔透的琥珀吊坠，被一条简单的皮绳吊着贴在她白晰的胸口。
琥珀内部封存着一片形态精巧，脉络清淅可见的古蕨类叶片，在实验室的灯光下，仿佛凝固了亿万年的时光，与她身上严谨的白大褂和周围的科研仪研形成了奇妙的对比。
“这个啊？”
蒋瑶微微扬起下巴，用手指摩挲着光滑的琥珀表面，语气轻松，“你之前跟我说，在你上一世的时候，我答应过要给你看看这块琥珀的。”
陈青微微一怔，他想起来了，他俩在上一世某次聊天聊到时空锚点时，她似乎提过家里有一起外公留下的，很特别的琥珀。
“这次出来，我妈帮我收拾行李，不知道怎么就把它从箱底翻出来了，她说这次在野外跑，又要跟石头打交道，这个琥珀也算是同行，就送给我了，说是当个护身符。”
她说着，自己先笑了起来，带着点调侃，“你说，这亿万年前的老树叶子，能护得住什么呀？最多也就是提醒我，生命这东西，既脆弱，又能以另一种形式永恒罢了。”
陈青看着那枚在她指尖微微晃动的琥珀，以及琥珀下方随着她呼吸微微起伏的曲线，一时有些恍惚，科学的严谨，宿命的沉重，以及眼前鲜活而充满吸引力的女生气息，这一刻奇异地交融在一起。
“恩，很好看！”
他点点头，目光真城地落在琥珀后方。
蒋瑶将他的反应尽收眼底，眼中闪过一丝笑意，将琥珀重新塞回衣内，神色一正，“好了，别盯着我的护身符看了，带你去看点真正好看的东西。”
她故意拍了拍胸口的琥珀，戏谑地看着陈青，一字一顿地调笑道，“比，这，可，好，看，多，了！”
陈青嘿嘿失笑，还是那个熟悉的蒋瑶博士啊，正经时能盯着数据熬夜搞科研，撩人时一个眼神就能让你腿软，就象颗裹着辣椒面的巧克力，外面火辣带感，咬下去才发现里头藏着真材实料。
蒋瑶带着陈青穿过一道气密门，进入一个温度明显更低的环形实验室。
这里的内核并非巨大的岩芯样本，而是一个被多层能量场束缚，悬浮在空中的微小碎片，正是那枚规则化石的局部放大投影。
李民、孙涛和林薇三人正围在一个散发着微弱蓝光的圆柱形培养舱前，低声激烈地讨论着，看到蒋瑶和陈青进来，三人立刻停止了交谈，目光齐刷刷地投过来，眼中都带着一种混合了亢奋与难与置信的光芒。
“陈顾问，你来得正好！”
李民脸上泛着红光，“蒋博士的规则化石简直是上帝扔给我们的说明书！”
孙涛接过话头，语气急促而激动，“我们一直在思考，玄铠为什么只能支撑36分钟？因为它只是在被动地抵抗规则层面的能量虹吸和热力学崩溃，就象用越来越厚的墙去抵挡洪水，总有被冲垮的时候，但蒋博士的化石告诉我们，规则本身是可以被记录甚至固化的！”
他指向全息投影中，规则化石内部那些复杂而有序的，仿佛记录着规则应力痕迹的细微纹路。
“但你看这个！它不是在硬抗，它是在那次古老的规则冲击中，通过自身结构的特殊信息排布，将冲击的能量和规则扭曲引导，分散了！它用了一种我们从未想象过的，基于信息拓扑的泄流机制！”
林微用力点头，操作控制台，调出了另一个实时监控画面。