“皇爷，南京这边，有桩案子牵扯到了福王殿下。”
魏忠贤小心禀报。
朱由校一怔。
这位皇猪……皇叔，静极思动了？
他把福王朱常洵从河南带到南京，一是为了敲打敲打这位至亲的皇叔，杀一杀他在洛阳作威作福的习性。
二是为了把宗室放在士绅的对立面。
毕竟，名义上的江南税政钦差大臣，是福王朱常洵，虽然，决策者是太上皇朱由校，执行者是唐王世子朱聿键。
“福王做什么了？”
魏忠贤说道：“老奴慢慢讲，皇爷莫要动怒。”
朱由校淡淡道：“朕这位皇叔蠢钝如猪胆小如鼠，却又贪婪如狼暴戾如虎，做出何等伤天害理的事，朕都不惊讶。”
魏忠贤这才娓娓道来。
……
‘钦差江南税政巡抚王大臣’福王朱常洵，到南京后，心中一直惴惴。
朱由校这位皇侄从皇帝变成太上皇后，手段酷烈，远非昔日可比。
在洛阳时，天高皇帝远，他是河南地面上说一不二的富贵王爷。
此番被朱由校连绑带拿扔到了南京，虽然名义上地位尊贵，手中却毫无实权，其实只是朱由校立的靶子。
做不成地头蛇，更没有当强龙的资格。
但朱常洵还是和龙沾着边。
龙性本淫。
朱常洵这个人，生性好色。
朱由校进了南京之后，没空搭理朱常洵，朱常洵见太上皇侄子不找自己麻烦，倒是恢复了自己在洛阳时的做派。
这一日，朱常洵带着几个亲近的心腹，乘坐华盖马车，前往城外栖霞山赏玩春色。
回城途中，行至秦淮河畔夫子庙附近，但见游人如织，仕女如云。
朱常洵喝了些酒，正自醺然，忽见前方一座绣庄门前，一名少女正与丫鬟挑选丝线。
那少女年约二八，穿着一身半新不旧的月白绫裙，虽无十分颜色，却生得眉目如画，气质清雅，宛如空谷幽兰，在这喧嚣市井中别有一番风致。
朱常洵在洛阳见惯了浓妆艳抹的姬妾，哪怕是在南京，他是也在秦淮河畔的青楼中驻足更多。
何曾见过这般清丽脱俗的女子？
顿时淫心大动，指着那少女对左右道：“此女甚佳！去，问问是谁家女子？”
手下会意，上前打听。
片刻回报，说是城内一个姓柳的秀才之女，家境清寒，但其父颇有才名，女子也知书达理。
“哦？秀才之女？”
朱常洵眯着眼，舔了舔嘴唇：“更是难得。去，请她过府一叙。”
几个手下如狼似虎般上前，不顾那少女与丫鬟的惊叫挣扎，以及周围路人敢怒不敢言的目光，强行将少女塞入后面一辆小车，径直带回福王暂居的园邸。
柳秀才在家中等至深夜，不见女儿归来，正自焦急，丫鬟哭喊着跑回家，将事情经过一说。
柳秀才如遭雷击，他虽清贫，却有一身傲骨，闻听女儿竟在光天化日之下被人强掳，气得浑身发抖。
“无法无天！真是无法无天！”
柳秀才双目赤红，当即就要去衙门告状。邻里闻讯，纷纷劝阻。
“柳相公，那是福王！皇上和太上皇的亲叔父！你去告他，不是以卵击石吗？”
“是啊，忍一时之气吧，或许王爷只是一时兴起，明日便将令爱送回了呢？”
柳秀才悲愤道：“我读圣贤书，岂能坐视女儿受辱？纵然是龙潭虎穴，我也要闯一闯！”
他写下状纸，天刚蒙蒙亮，便直奔应天府衙，击鼓鸣冤。
……
朱常洵将少女掳回了宅邸，少女不从，扫了朱常洵的兴，被他命人活活打死了。
扫兴，自然烦闷，此时，门子来报，有客来访，自称苏州沉氏钱庄的执事，奉东家沉棨之命，前来拜会王爷。
朱常洵本不欲见这些商贾之辈，但听闻是苏州沉家，心思便活络起来。
他久在洛阳，亦知沉家富可敌国，其钱庄票号遍布南北。
略一沉吟，便吩咐：“让他到偏厅等侯。”
来者是一名四十馀岁、衣着华贵、面容精干的中年人，自称姓钱，名溢。
见面便是大礼参拜，言辞极尽谄媚，称颂福王乃天潢贵胄，国之柱石，能得见天颜，三生有幸。
朱常洵受用地听着，矜持地呷着茶。
到了南京之后，还没几个人真把他当重要人物看待。
寒喧过后，钱溢话锋一转，低声道：
“王爷远道而来，舟车劳顿，我家东家感念王爷辛劳，特命小人备下一份薄礼，聊表敬意，望王爷笑讷。”
说着，从袖中取出一份泥金礼单，双手奉上。
朱常洵漫不经心地接过，目光扫过，心头却是猛地一跳。
礼单之上，列着赤金五百两，上等湖绸一百匹，苏绣精品二十幅，紫檀木嵌宝屏风四扇，另有名家字画古玩若干。
这哪里是“薄礼”？其价值折算下来，怕是不下五万两白银！
他面上不动声色，将礼单轻轻放在桌上，淡淡道：“沉东家太客气了。如此重礼，本王受之有愧啊。”
钱溢察言观色，见福王并未动怒，心中一定，忙笑道：“王爷说哪里话！不过是我家东家一点心意。
再者……江南之地，商贸繁盛，却也需王爷这般尊贵人物，时常镇抚，方能安宁。
日后，或许还有仰仗王爷之处。”这话说得含蓄，但意思明白，既是投资，也是为日后可能的“麻烦”预先铺路。
朱常洵心领神会。他久居藩邸，深知权力与金钱的交换之道。
朱常洵心道：“这沉员外是买错了庄，本王这个钦差大臣，是银样镴枪头。”
当然，皇侄不待见他，若能得此巨富支持，手头宽裕，在这南京城里岂不更加逍遥快活？
至于“仰仗”，他一个闲散亲王，又能有多大能量？无非是关键时刻，替沉家在某些官员面前美言几句，或借王府名头行些方便罢了。
这笔买卖，在他看来，划算得很。
“既如此，”朱常洵脸上终于露出一丝笑意，“沉东家盛情，本王却之不恭了。回去代本王多谢沉东家。”
“是，是！小人一定带到！”钱溢心中大喜，知道这条线，算是初步搭上了。
宴席之上，酒过三巡，钱溢得知福王刚刚打死了一个民女，见福王担心事情捅到更高处，大包大揽道：
“我与那应天府尹胡明宪的师爷有旧，区区小事，自当为王爷摆平。”
……
应天府尹姓胡，名明宪，乃是万历三十八年的进士，在官场沉浮二十馀载，深谙为官之道。
这日他刚升堂理事，便接到一桩烫手山芋般的案子。
状纸上字字血泪，控诉福王朱常洵强掳民女，逼死百姓。
胡明宪看完状纸，只觉得头皮发麻，后背瞬间沁出冷汗。
他挥手屏退左右，只留下一个心腹师爷，在二堂密议。
“东翁，此案……棘手啊！”师爷顾谦捻着山羊胡，面色凝重，“苦主是本地秀才，人证确凿，若按律法，强掳民女，致其生死未卜，乃是重罪。”
胡明宪烦躁地踱步：
“本官岂不知按律当办？可那是福王！天潢贵胄！皇上的叔父！你让我去拿问一位亲王？”
他仿佛已经看到自己官帽落地，甚至性命不保的场景。
但随即心念一动，胡明宪道：“太上皇对这位皇叔，似乎……并不十分亲近，否则为何抵京多日，未曾召见？”
顾谦道：“再不亲近，那也是宗室家务，我等外臣插手，一个不慎，便是里外不是人。”
“可是……那柳秀才若是闹将起来，或者有言官风闻奏事……”胡明宪仍有顾虑。
师爷阴阴一笑：“东翁，那柳秀才不过一介寒儒，能掀起多大风浪？无非是给他些银钱，威逼利诱，让他撤诉。至于人证，无非是些平民百姓，使些手段，自然让他们闭嘴。
再则，太上皇日理万机，只要南京地面不出大乱子，这等‘小事’，如何能上达天听？
即便有言官听闻，无有实据，谁敢轻易弹劾亲王？只要我等将案子压下，时日一久，自然烟消云散。”
胡明宪长叹一声，仿佛被抽干了力气。
他坐回椅中，喃喃道：“只是……苦了那柳家女子了。”
“东翁，慈不掌兵，义不掌财啊。”
顾谦劝道，“稳住官位，方能造福一方。若自身难保，何谈其他？”
胡明宪终于下定了决心。
他重新升堂，对那跪在堂下、满怀希望的柳秀才沉声道：
“柳生，你所告之事，关系宗室亲王，非同小可。然空口无凭，你且回去，待本官细细查访，有了确凿证据，再行审理。”
一番官腔，将柳秀才打发走了。
随后，胡明宪又暗中派人去“安抚”柳秀才，许以重金，威胁其若再闹事，便革去他的功名。
同时，也派人去福王那里递了话，委婉提醒王爷，此事已惊动官府，虽已压下，但还请王爷……稍加收敛，妥善处理。
柳秀才虽然预料到结果，但还是不服，再要去告状，却连府衙的门都进不去了。
他家中亦被不明身份的泼皮无赖骚扰，邻里惧祸，不敢收留。
一个好好的书香门第，倾刻间家破人亡。
这一切，却都被魏忠贤手下的东厂厂卫看在眼里，记在心上。
魏忠贤将东厂查探到的这一切，原原本本，细节无遗地禀告了朱由校。
朱由校的脸色，随着魏忠贤的叙述，一点一点地沉了下来，直至面寒如冰。
殿内的空气仿佛都凝固了，侍立的宫女太监们连呼吸都放得极轻，生怕触怒天威。
“强掳民女，致人死命？证据确凿？”
魏忠贤笃定地躬身：“回皇爷，人证、物证俱在。那柳秀才虽已疯癫，但其丫鬟、以及当日目睹强掳的路人，已被东厂暗中保护起来，录有口供。
柳氏女的尸身，也已秘密起出，由仵作验明，确系被乱棍打死，生前有挣扎痕迹，还被数人奸污。
应天府尹胡明宪那边，其与师爷在二堂的密议，亦有眼线记录在案，其收受沉家的贿赂，为其遮掩罪行，证据确凿。”
“好，好一个皇叔！好一个应天府尹！”朱由校以为自己不会动怒，却还是生出了一股无名怒火。
“朕在江南推行新政，举步维艰，夙兴夜寐，为的是整顿吏治，安抚黎民。他们倒好！在朕的眼皮子底下，行此等无法无天之事！贪赃枉法，草菅人命，视国法为何物？视朕为何物？”
“魏忠贤！”
“老奴在！”
“即刻拿问应天府尹，革职查办，交镇抚司严审！将其罪状明发天下！”
“是！”
“至于福王朱常洵，”朱由校眼中寒光闪铄，“耻夺王爵，废为庶人！其府邸查抄，一应财产充公！将其罪状宗室，以为警示！”
魏忠贤心中一震，废黜亲王，这可是雷霆手段！他不敢多言，连忙应下：“老奴遵旨！”
朱由校忽然想起一事，问道：
“此前朕令福王交出河南田产超出规制部分，河南巡抚回报说已办理妥当，具体数目，朕竟未曾细览。刘若愚，去将相关卷宗调来。”
刘若愚匆匆而去，不多时捧来几本册子。
朱由校接过，快速翻阅。
福王确实交出了部分田产，但仍保留庄田、赐田等约二百万亩！
“二百万亩？！”
朱由校几乎不敢相信自己的眼睛，他将册子重重摔在案上。
“江南豪族，如徐弘祖者，累世积攒，不过田产六万亩！他朱常洵，一个藩王，在河南一地，竟有田产二百万亩？！这还不算他之前‘交出’的部分！河南地方官，竟敢如此阳奉阴违，欺瞒于朕！”
他之前只道藩王占田颇多，却未曾想多到如此骇人听闻的地步。这二百万亩良田，能养活多少百姓？能征纳多少赋税？竟几乎全成了他朱常洵一人的私产！
联想到陕西连年灾荒，流民遍地，易子而食的惨状，再对比朱常洵在洛阳南京的所作所为，朱由校不禁摇头长叹。
“传旨，”朱由校的声音恢复了平静，“江南之事，交由唐王世子朱聿键全权负责，魏伴伴你从旁协助，务必稳住局势，将‘三察法’、‘惠民仓’、‘灾补制’切实推行下去。”
魏忠贤连忙应下。
“朕要亲赴河南一趟。点齐一千厂卫，两日后启程。
朕要亲眼去看看，朕的这位好皇叔，究竟在洛阳给我大明朝留下了怎样一个烂摊子！”
朱由校顿了顿，接着道：
“再拟一道明发谕旨，通告陕西各府州县：凡陕籍流民，愿往河南垦荒者，官府发给路引，至河南后，可优先认领原属福王府之充公田产，前三岁免赋，种子耕牛，由当地官府设法筹措！”