朱硕熿一脸惊愕，吓得面如土色。
他身旁的庶子朱器塽更是当即跪下。
朱硕熿老来昏聩，宠妾灭妻，溺爱庶子朱器塽，将嫡长子朱器墭和长孙朱聿键囚禁在高墙之中，这在南阳，是妇孺皆知的事情。
王府中的秘辛，从来都不会保密。
因为老百姓们再往出传，也没人敢管唐王的家事。
除非太上皇朱由校亲临。
“带路！”
朱由校看着糊涂的老唐王和已经死了一半的朱器塽，厉声道。
已经升为把总的李国兴带着一队锦衣卫，押着朱硕熿父子，让二人领路，来到王府后院一处偏僻的院落。
院门被粗重的铁链锁着，高墙爬满藤蔓，看上去阴森破败。
“打开！”
锦衣卫挥刀斩断铁锁，推开沉重的木门。一股霉烂污浊的气息扑面而来。
院内杂草丛生，正中的屋舍门窗朽坏。
通过破窗，可见屋内昏暗，隐约有两个人影。
朱由校迈步而入，眼前的景象让他不由得皱眉。
他有心理准备。
但没想到，堂堂唐王世子，竟凄苦至此！
屋内，一对父子蜷缩在角落的草堆上，衣衫褴缕，形销骨立。
年长者约四十许，面色蜡黄，眼神麻木，看上去已经身患重疾，没几年好活了。
这是朱器墭，被老唐王厌弃的嫡长子。
而靠外一些的年轻人，虽然同样瘦弱不堪，脸上污秽，但那双眼睛，在听到动静望过来时，却依然带着一丝锐气。
这当然就是朱聿键。
如果朱由校没有穿越而来，这位未来的唐王，会成为隆武皇帝，写就那曲南明悲歌中最让人唏嘘的篇章之一。
他看到身着龙袍的朱由校，先是茫然，随即挣扎着想爬起来行礼，却因虚弱而跟跄了一下。
朱由校上前一步，扶住他，沉声道：“你就是朱聿键？”
“罪臣朱聿键……叩见皇上！”
他不知道朱由校已经成了太上皇。
朱聿键被关了快五年了，父亲已身患重病，母亲早已身死，他靠着年轻，还有力气继续苦挨。
“你何罪之有？”朱由校问。
朱聿键抬起头，眼中闪过一丝悲愤，看向门口瑟瑟发抖的老唐王和朱器塽，咬牙道：
“罪在……罪臣父子，身为嫡长，挡了他人之路！”
朱由校很欣赏朱聿键这阴阳怪气的说话风格。
“好！好一个‘碍了他人之路’！”
朱由校转身盯着朱硕熿：“唐王，你真是朕的好皇叔啊！宠庶灭嫡，囚禁骨肉，如此行事，与禽兽何异？朕说错了，禽兽尚且爱子，你简直禽兽不如！”
朱硕熿磕头如捣蒜：“臣昏聩！臣知罪！求太上皇开恩！”
“开恩？你这老东西，对你的嫡子嫡孙，可曾有过半分恩情？”
朱由校只觉得，对这个老糊涂蛋多言几句，都是浪费精力。
“传朕旨意！唐王朱硕熿，昏聩无能，宠庶灭嫡，德行有亏，即日起，废去王爵！唐王之位，由其嫡子继承！”
他看了看躺在草席上的朱器墭。
朱器墭慢慢地抬起头，浑浊的眼中泛起泪光，想起身下跪，被朱由校拦住了。
至于那庶子朱器塽。
朱由校下令，将他和老唐王朱硕熿一起关在高墙之内，朱硕熿怎么对朱器墭和朱聿键，朱由校就怎么对他们。
却见朱聿键跪下道：“陛下，罪臣的祖父年事已高，恐怕……”
朱由校摆摆手道：“不必为他求情，你有这份孝心，朕很欣慰。”
朱硕熿无情，但朱聿键有义。
朱聿键面露难色，有气无力的朱器墭则给了他一个眼神。
朱由校看了朱器墭一眼，点了点头，心想，这位身患重病命在旦夕的新任唐王，倒是个狠辣角色。
朱由校对朱聿键道：“你受困多年，志气未泯，朕很喜欢。即日起，你便跟在朕身边。朕封你为锦衣卫千户，暂在御前听用，你可愿意？”
此言一出，满场皆惊。
宗室不得参政、不得为官，这是太祖皇帝定下的祖制。
太上皇这是要公然违背祖制吗？
朱聿键更是心中大震。
他猛地抬头，看向朱由校，眼中爆发出前所未有的光彩。
那不是对权势的渴望，而是终于得以挣脱牢笼、一展抱负的激动！
“臣朱聿键，愿为陛下效死！肝脑涂地，在所不辞！”
朱由校亲手将他扶起，“朕要的就是你这句话！什么祖制？祖制若让朱家儿郎都成了圈养的猪猡，成了大明的蛀虫，那便改了它！朕不怕你们有才能，只怕你们无能，不但无能，还变得个个无耻！”
朱由校在河南连续处置潞、周、唐三王的消息，传遍了天下宗室藩王。
秦王、桂王、岷王、靖江王等纷纷上表，言辞恳切地自请削减俸禄，清退部分田产，只求能平安度过此劫。
然而，总有不信邪，或者说，心存侥幸者。
……
湖广，武昌楚王府。
楚王朱华奎素来骄横，还闹出过“伪楚王案”，甚至曾有过殴打巡抚致死的恶行。
此人眼见朱由校手段酷烈，心中愤懑恐惧交加。
他既舍不得手中的财富权势，又怕落得潞王那般下场。
在几个蠢笨幕僚的怂恿下，他竟然想出了一个“妙计”。
朱华奎要效仿当年建文朝时的湘王朱柏：
“当年湘王为自明心志，阖宫自焚，博得清名，迫使建文不敢尽削诸藩！本王今日，也要以此举，向天下人揭露朱由校逼死宗亲的暴行！”
是夜，楚王府果然燃起大火。
然而，这位楚王显然高估了自己的决心，也低估了求生的本能。
火刚烧起来，他便后悔了，嚎叫着往外跑，虽被手下救出，但浑身上下已被严重烧伤，惨不忍睹。
消息传到已抵达湖广境内的朱由校御驾前。
朱由校闻报笑道：“东施效颦，徒增笑耳！故湘王朱柏刚烈，受诬自焚以明志，此獠畏罪假焚，意图挟持舆论，其心可诛！”
他当即下旨：
“楚王朱华奎，不思己过，妄行诡诈，以自焚挟持君父，大逆不道！即日起，废为庶人！楚王府家产，悉数抄没！其本人，押送凤阳高墙，严加看管！”
这道旨意，比处置潞王时更加严厉，完全不在意楚王这番表演可能在朝堂中带来的腥风血雨。
坚刚不可夺其志，是朱由校要展现给天下宗室的态度。