朱由校没想到，穿越到明朝当了高高在上的太上皇，竟然还得为钱发愁。
找洋人买火器，要钱。
问蒙古人买马养马，也要钱。
给边军发饷，给辽东增兵，更需要钱。
西北连年大旱，百姓流离失所，饿殍遍野，赈济灾民，还是得用钱。
他越来越明白了。
辽东的问题，大明的问题，表面上看是军事问题，实际上是经济问题。
有钱，事情就好解决。
大明朝有钱吗？
有。
但不在国库，也不在朱家兄弟俩的内帑。
在东林文臣的老家，在江南士绅的别院。
前几日，崇祯请毕自严入朝，重新担任户部尚书，这位在万历年间就执掌过户部的老臣，是朝臣中少有的实干派，素以擅长理财闻名。
毕自严上任户部后，朱由校和崇祯召见于他，问及江南财政，毕自严直言，江南税收，十成中朝廷最多能收到一成。
这位理财专家告诉朱家兄弟，万历四十年时，他在江南苏锡杭等地做过调研，估算江南地区，一年工商业的产值，足有四千万两上下，可那一年，朝廷从江南收到的税银，只有二百万两而已。
崇祯叱骂良久，朱由校低头不语。
朱由校心中甚至生出一种荒谬的喟叹。
财政如此荒唐，这大明要是真亡了，一点不冤。
而大明亡国之后，江南所遭遇的十日和三屠，更是有几分咎由自取的意味。
这钱，该谁出大头，就得谁来出大头
朱由校绝不会说出“苦一苦百姓”那样的混帐话。
该苦一苦的，是那些鱼肉乡里，每日娇妻美妾相伴，琴棋书画作乐的士人乡绅。
朱由校心想，只能先得苦一苦魏忠贤了。
……
魏忠贤人在苏州。
这苏州城，商贾云集，百货齐聚，上自京师，下至两广，远及重洋，贸易之盛甲于天下。
是天下第一等风流富贵之地。
但偏偏收不上银子。
魏忠贤看了地方府县呈送上来的帐册，页面干净，字迹工整，记录的田亩数字，与他离京前查阅的户部存盘似乎并无太大出入。
为什么帐册上看不出毛病？
因为城郊之外，膏腴万顷，阡陌纵横，望去无边无际，却多是各家缙绅的私产。
是私产，就有各种各样的法子避税。
运河之上，往来商船帆影如织，装卸的货物堆积如山，但登记在册、缴纳的关税，也少得可怜。
仿佛那些船只运载的不是价值千金的丝绸瓷器，而是沙石瓦砾。
魏忠贤手握厂卫，朱由校也给了他便宜行事之权。
但面对这群滑不溜手的江南士绅，他却感到一种前所未有的憋闷与无力。
这些人不象朝中官员，品级明确，派系分明，极好拿捏。
他们的势力根植于乡土，关系网遍布朝野上下，牵一发而动全身。
而且，他们表面上对魏忠贤躬敬有加，贿赂毫不手软，奇珍古玩，美人歌姬，流水般送来重礼。
但一旦触及田亩、商铺、私奴，他们便立刻筑起无形的铜墙铁壁，软硬不吃，让魏忠贤无处着力。
送来的礼金，魏忠贤照单全收。
不是要贪，此时的魏忠贤，已经没了贪墨的胆子。
只是，这些厚礼换成银子，加起来都够朱由校在边市上买上几千匹好马了。
可笑的是，这些江南士绅宁愿花重金贿赂来收税的魏忠贤，却不愿意足额交税。
正思忖间，涂文辅来报。
魏忠贤的几个大太监义子里，王体干职位最高，朱由校为了给王承恩腾出位子，把王体干赶到了凤阳。
李永贞做人最贪，也常有不顺着魏忠贤意思做事的时候，魏忠贤下江南之前，李永贞被田尔耕和许显纯供了出来，抄家抄出十万两白银和珠宝无数，魏忠贤亲自派厂卫砍了他的狗头。
这位涂文辅，做事最谨细，对魏忠贤也最忠心，东厂办事，魏忠贤一直都是让涂文辅帮他盯着。
“干爹，儿子听说，江阴徐家给老太君做寿，全江南的大族士绅都去，咱们要不也凑凑热闹？”
“徐家？哪个徐家？嘉靖朝徐阶的徐家，还是当朝徐光启徐大人的徐家？”
“都不是，那二位都是松江人，这个徐家，在江阴世代大族，和华家顾家钱家他们不同。
这徐家连续几代科举失意，便把心思都放在了经营上，如今那位过寿的徐老夫人，是做生意的好手，几十年来，给家里攒下了良田六万亩，织机数千张，光是私养的奴仆，便有千人之多。”
饶是魏忠贤见惯了大世面，听到涂文辅所言，还是吃了一惊，怒道：“那这徐家一年能交多少税银？”
魏忠贤话刚出口，便笑了笑，又说道：“越是大族，越是不会给朝廷交钱的。”
“干爹明鉴，徐家去岁纳税不过九千两而已。”
魏忠贤不怒反笑，说道：“好好好，咱家倒要会会这位徐老太君。”
……
江阴，徐宅。
后花园的凉亭里，徐弘祖正赏玩着新得的倪瓒画作。
“淡而不薄，疏而不空，真是神品。”
徐弘祖接过妾室玉娘送来的茶盏，双目却仍在那幅山水画之上。
玉娘撅撅嘴道：“老爷看这画有什么意思，一年里都有小半年在外面游玩，好不容易回趟家，也不知道多陪陪妾身。”
徐弘祖笑道：“这不是陪着你吗，雪鸳前日央求我陪她去君山寺上香，让我回了，只说有事，还不是想多在你院子里待着。”
“那今晚还在我这儿？”
“得看你拿什么侍候老爷我了。”
徐弘祖喝了口热茶，因为正和玉娘调笑，给呛着了，连着咳嗽了好一会儿。
玉娘喊道：“菱角，拿瓷盂过来！”
一个十四五岁的小丫鬟，立马跪捧着瓷盂上前。
这瓷盂是定窑上品，白如凝脂，一看就不是便宜物件。
徐弘祖清了清嗓子，吐入盂中，小丫鬟手微微颤斗。
这菱角前日因给老太君王氏迟送了一盏茶，被饿了整整一天，此刻手一软，没端稳瓷盂，只听咣当一声，瓷盂落地粉碎。
菱角脸色煞白，连忙磕头，嘴上却不知道该说什么求饶的话。
玉娘一脸嫌弃，边骂边喊别的丫鬟。
徐弘祖倒没发火。
只见徐弘祖抚了抚长须，没理会菱角，微笑着对玉娘道：“我上个月去松江陆家做客，见了一桩稀奇事，你可想听听？”
玉娘愠色顿敛，笑道：“还有什么事能让老爷觉得稀奇？您可是走遍了天下大江南北的名山大川！”
徐弘祖缓缓道：“那陆家的老太公，有痨病，一入秋，都不用阴雨天，便咳嗽不止，我见他咳得厉害，忙去给他取痰盂，却被他阻止，你可知为何？”
“妾身哪知道。”
“我也纳闷，正想着这陆老太公是有洁癖不愿脏了痰盂吗？却看他唤来一个婢女，那婢女对了个颜色，便跪在地上，长大了嘴巴，陆老太公眯着眼睛，如射箭投壶一般，把那美人当做瓷盂用了。”
“呸呸呸，还有这等腌臜事？”
“文人风雅，岂可言腌臜？美人做盂，亦是一段佳话啊。”
玉娘皱了皱眉头，实在想不通这事有什么可传为“佳话”的，但还是勉强陪笑。
却见徐弘祖对着菱角道：“菱角，可愿做我徐家的美人盂啊？”