凌雪依旧站在原处，但苏明敏锐地察觉到，她周身那冰封般的气息，似乎有了一丝极其细微的波动。她似乎…也在用某种秘法探查着外界？方才那隐晦的波动，难道被她察觉了？
“苏丞相似乎心情好了不少？”凌雪忽然开口，语气依旧平淡，但那双冰蓝眼眸却再次扫过苏明，带着一丝更深的好奇与审视。她方才隐约感觉到苏明离开后，外界似乎有极其隐晦的、非灵力的特殊波动，但一闪即逝，难以捕捉源头。这个凡人丞相，身上似乎藏着不少秘密，并非表面看起来那么简单。
苏明微微一笑，这次的笑容里多了几分踏实，他习惯性地整理了一下被风吹得微乱的袖口：“承蒙公主挂心。只是吹了吹风，思路清淅了些。关于灵植渊，苏某或许有些新的、不太成熟的想法。”
“哦？”凌雪转过身，正眼看向苏明，冰封的脸上看不出情绪，“愿闻其详。”她倒要看看，这个凡人能说出什么花来。
“根据一些零星的古籍记载和…以及对自然之理的推论，”苏明自然不会透露玄影的存在，信口拈来，却说得合情合理，仿佛真是他自己推断而出，“灵植渊中有一位名为‘青萝’的古老存在，性情温和，不喜争端，或许是我们获取信物的关键突破口。”
凌雪眼中闪过一丝讶异，这情报连她雪域都知之甚少：“青萝？我雪域典籍中亦有模糊提及，确是渊中镇守之一。苏丞相竟连此等秘辛都知道？”她的怀疑更深了。
“机缘巧合，偶有所得，不敢确定，只是猜测。”苏明含糊带过，继续抛出让凌雪无法忽视的信息，“更重要的是，根据一些迹象推断，这位青萝前辈，近来似乎遇到了一些麻烦。其伴生的月华草，受到了不明秽气侵蚀，导致其心神不宁。若我们能设法解决此事，或许…便能顺利获得其信任与感激。”他刻意隐去了“蚀灵秽种”体的词，留有馀地
凌雪彻底转过身来，冰封的脸上首次出现了明显的动容。月华草受秽气侵蚀？这等细节，连她雪域精心培养的情报网都未曾探知！这苏明，究竟是从何处得知？难道玄楚在情报方面的底蕴，已经深厚到如此地步？还是他真有某种不为人知的、洞察先机的天赋？
她压下心中的惊疑，沉吟道，语气缓和了些：“若果真如此，确是契机。只是，秽气根源何在？又如何祛除？我雪域冰系道法，于滋养驱邪一道，并非专长，强行冰封恐伤及月华草根本。”她开始认真考虑苏明的提议。
“根源尚需进入后仔细探查。”苏明道，目光望向灵植渊方向，“至于祛除…或许不必我们亲自动手，或可提供线索，引导渊中自身的力量去解决，我们从旁协助，如此更能彰显诚意。当务之急，是确定秽气来源，并…”他顿了顿，声音压低了些，带着一丝凝重，“提防有人从中作梗。大炎的人，可能已经混进来了，目标或许就是干扰我们获取信物，甚至…嫁祸江东。”
凌雪眼神骤然一冷，周身寒气瞬间浓郁了几分，船舱内的温度骤降，连空气都仿佛要凝结出冰花：“大炎？他们的手伸得倒长！可知具体位置？”她对于大炎的厌恶毫不掩饰。
“尚未完全锁定，但对方携有‘惑心花粉’之类的东西，不得不防。”苏明沉声道，给出了关键警告，“公主殿下，看来我们之前的计划需要稍作调整。进入灵植渊后，需分头行动，方能提高效率。公主殿下可凭借修为与雪域独特的冰清气质，尝试直接与青萝沟通，表明善意，并透露我们知晓月华草之事，愿意协助查找根源。苏某则带一两人，暗中探查秽气根源与大炎暗桩踪迹。双管齐下，方能确保万无一失，避免被对方牵着鼻子走。”
凌雪看着苏明，此刻她眼中之前的轻视和质疑已彻底消失，取而代之的是一种真正的审视与重视。这个凡人，在如此短的时间内，不仅获取了关键情报，更提出了清晰有效、进退有据的应对策略。他的价值，绝不在一个元婴修士之下！玄楚派他来，绝非无的放矢。
“便依丞相之言。”凌雪干脆利落地点头，冰蓝眼眸中闪过一丝锐利如冰锥的寒光，“若遇大炎暗桩…无需留情，格杀勿论！我会让冰娥随你一同行动，她擅长隐匿与追踪。”她指了指身后一名气息沉凝的雪域女官。
就在苏明与凌雪根据新获得的情报调整策略的同时，远在数万里之外，石虎率领的玄甲军队伍，刚刚抵达“万兽谷”外围。
万兽谷，名副其实。还未靠近，震耳欲聋的、混杂着各种兽吼禽鸣的声浪便如同实质的音波冲击而来，空气中弥漫着浓烈的腥臊气和狂暴驳杂的妖力，吸一口都让人觉得肺部灼痛。山谷入口处怪石嶙峋，植被扭曲狰狞，仿佛每一块石头、每一棵树木都蕴含着致命的杀机，散发着原始的野蛮气息。
石虎舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中非但没有惧色，反而燃烧着兴奋的战意，他扭了扭粗壮的脖子，发出咔吧的声响：“他娘的，这才够劲！闻这味儿，就知道里面的家伙够硬！赵峰、林锐，带兄弟们摆开‘锋矢阵’，跟老子直接碾进去！找到那劳什子金毛狮王，剁了它拿信物！让它知道知道，谁才是这片地头真正的王！”
他话音未落，腰间一枚与苏明那块形制不同、但功能类似的传讯玉符，也轻微震动起来。里面传来的是苏明共享过来的、关于万兽谷的简要情报——守护妖兽金毛狮王，元婴中期战力，盘踞谷内“啸风崖”，麾下有不少金丹期妖兽，需注意其天赋神通“裂魂咆哮”，此神通直击神魂，需以煞气或特殊法器护持。
石虎看完，咧嘴一笑，露出森白的牙齿，随手将玉符收起，蒲扇般的大手摩挲着腰间战刀的刀柄：“元婴中期？正好给老子活动活动筋骨！兄弟们，都精神点！那大猫会吼一嗓子震人魂儿，听到动静都给老子把护身灵光撑厚点，心里默念咱们玄甲军的杀伐口号！冲！让这帮畜生见识见识，什么叫做钢铁洪流！”
而在另一路，林风等人乘坐的飞舟，也即将抵达悬浮于茫茫云海之上的“浩然殿”。
浩然殿通体由洁白如玉的石头砌成，殿宇恢弘，散发着中正平和、却又令人心生敬畏的气息，那气息仿佛能洗涤心灵，照见本真。飞舟上，林风正与墨尘、韩阳最后确认策略。他能感觉到，体内的混沌道基在此地异常活跃，仿佛遇到了某种同源的气息，却又更加古老、纯粹。
“墨尘长老，韩阳师兄，根据我们目前所知，浩然殿考验在于‘道义’与‘本心’，坚守自身之道，不为外物所迷，不为幻象所动。进入后，我们可能会看到各种诱惑或恐惧的景象，需时刻谨记自身之道，明辨真伪。”林风提醒道，他的眼神清澈，带着年轻人特有的锐气与坚定。
韩阳经过上次教训，沉稳了许多，闻言郑重地点了点头，手下意识地握紧了腰间的剑柄：“明白。幻象而已，任它千变万化，我自一剑破之！只要道心坚定，何惧魑魅魍魉。”他身上的气息比以前内敛，但锋芒依旧。
墨尘则抚须道，眼神深邃：“幻由心生，亦由境生。此地浩然之气虽正，却也可能如明镜，放大内心执念与阴影。谨守灵台一点清明，抱元守一，方为上策。风儿，你的混沌道基包容万象，或可助你堪破虚妄本质，但也要小心，莫被这浩然之气引动了道基中尚未驯服的部分。”
就在这时，林风袖中一枚玉符也传来了苏明共享的情报补充：浩然殿幻象可能与参与者内心深处最在意的人或事相关，甚至会模拟出同伴遇险、道统崩塌等极端场景，需辨别真伪，不可贸然行动，亦不可沉溺其中。另，需提防大炎修士可能利用幻阵环境进行伏击或干扰，他们或携有扰乱心神之器物。
林风将情报分享给墨尘和韩阳。
韩阳冷哼一声，眼中闪过一丝厉色：“大炎的人若敢来，正好新帐旧帐一起算！我的剑，正需饮血开锋！”
墨尘则沉吟道：“仿真同伴遇险…此招确实阴毒，直指人性弱点。进入后，我等需约定一独特暗号，蕴含混沌道基一丝特性，以便瞬息间识别真伪，避免自相残杀或救援错误目标。”
三路队伍，因苏明凭借“玄影”及时传递的关键情报，都在最后一刻调整或完善了各自的策略，规避了潜在的陷阱，明确了行动方向。信息的优势，在这未知而残酷的秘境争夺中，开始显现出其决定性的作用，如同黑暗中的灯塔，指引着航向。
冰魄舟缓缓降落在灵植渊边缘，浓郁到几乎化为液态的生命气息扑面而来，带着各种奇异的花香、草香、木香，沁人心脾，却也隐藏着未知的危险与杀机。巨大的、散发着莹莹微光的叶片如同华盖，屏蔽了天空，光线通过缝隙，洒下斑驳陆离的光影。
苏明与凌雪对视一眼，彼此点了点头。
秘境之争，情报先行。而真正的较量，伴随着谎言、阴谋与未知的危险，此刻才刚刚拉开帷幕。