帝师留下的清虚道人，像颗扎进肉里的石子——不致命，却总在不经意间膈应人。他住进了郡守府最好的驿馆“听雨轩”，每日不是靠窗打坐，就是捧着卷《皇朝舆地志》翻来复去地看，偶尔出门，也只去茶楼听段说书，或是到城隍庙看百姓上香，装出一副闲云野鹤的模样。
可他每回出门，身后总跟着几个“恰巧”同路的——卖菜的挑着空筐子慢慢走，砍柴的扛着柴禾磨磨蹭蹭，还有玄道宗弟子“正好”在附近练阵法。他看百姓，百姓也偷偷打量他，彼此都心知肚明，却谁也不戳破，演着一出没声没响的哑剧。
楚玄对这事不管不问，仿佛早忘了有这么个人。他大多时候待在重新修好的后山禁地，对外只说“稳固境界”。只有苏文和林风知道，被帝师威压和强行突破震裂的经脉，哪是几天能好的？他俩每次送药进去，都能闻到满屋子散不开的血腥味，混着苦得呛人的药草味。
可这一点不眈误一道道命令从禁地里悄悄传出来。
“开垦灵田？”郡守府书房里，李穆盯着苏文递来的规划图，手一抖，茶水洒在官袍上，“苏先生，这……北山那片是出了名的废土啊，碎石比土还多，种啥死啥，往年又不是没试过……”
苏文脸上挂着温和的笑，语气却没半点商量的馀地：“郡守大人，今时不同往日了。”他指尖在图纸上一点，一缕细得几乎看不见的混沌灵气渗进去，图纸上标着“废土”的地方，竟隐隐泛出层淡淡的润光，像蒙了层薄水。“地气已经变了。这事玄主自有安排，您只需让郡守府出面征民夫，工钱按市价给双倍，当天结清就行。”
李穆看着图纸上的异象，心里半信半疑，可一听见“双倍工钱”，终究把满肚子的疑问咽了回去。如今这青风郡，谁真正说了算，他心里门儿清。
没几天，北山脚下就热闹起来。几千个民夫在玄道宗弟子的指点下，清理碎石、挖深渠。让人惊奇的是，那些硬邦邦的碎石一挪走，底下翻出来的土竟真带着几分黑沃，甚至隐隐有灵气往外冒。更有传言说，夜里曾见楚宗主独自站在北山山顶，手里拿着玺印引动地脉，浑身发光，跟神仙似的。谣言越传越神，干活的民夫更卖力气了，看玄道宗弟子的眼神也多了几分敬畏。
同一时间，林风也变得神出鬼没。他不再整天在宗门里讲课，常带着几个擅长躲躲藏藏、能感知气运的内核弟子消失好几天，回来时往往一身土灰，甚至带着伤，眼睛却亮得很。
他们潜去周边郡县的交界地带——那地方最乱，流寇、小宗门、逃路的修士扎堆。林风不打架也不抢东西，就只是看、只是听：看各地灵脉怎么流，听街上百姓聊些啥闲话。他用楚玄教的混沌观气术，能从最乱的气运里分清——哪些是慌慌张张的散修，哪些是憋着坏的探子，还有哪些是……能用上的落魄能人。
这天，他带回个消息：西边三百里外的“黑沼泽”，盘踞着伙叫“沼巫”的修士，人不多，修为最高的也才筑基巅峰，可特别会用沼泽里的毒瘴和怪虫子，好几任郡守去围剿都折了兵。最近他们自己内讧了，就因为大头领想投靠东阳王的残部，二头领死活不肯。
“沼巫……”禁地里，楚玄擦了擦嘴角的药渍，眼神亮了点，“我记得他们的‘腐骨瘴’，连金丹修士的护体罡气都能蚀穿？”
“是。”林风点头，“要是能收了他们，那瘴气和驭虫的本事，不管是用来守家，还是……以后跟皇朝的重甲兵打，都有用。”
楚玄琢磨了会儿：“让石虎走前留下的那队‘夜不收’去一趟。跟那个二头领说，玄道宗能帮他清了大头领，但以后黑沼泽得听我玄道宗的令。愿意的话，三天内，在沼心岛上插根青竹当信。”
三天后，沼心岛上真的插了青竹。
又过了五天，黑沼泽的瘴气里传来阵短而狠的厮杀声，很快就静了。几颗面目狰狞的脑袋被悄悄送进青风郡，跟着送来的还有枚刻着扭曲蛇纹的黑色骨符——这是黑沼泽臣服的意思。整个过程藏得严严实实，连旁边的势力都没察觉。
玄道宗内部的变化更大。楚玄伤势稍好点，就亲自开了个“高阶修士班”。人选不搞选拔，反倒是他夜里自己去巡营，凭着混沌道基的感应，从几千个弟子里直接点了三十多个人。这些人的修为未必最高，却都有个共同点：道基纯，心志硬，而且之前打仗时，气运波动跟玺印最合得来。
培训班不教啥高深法术，就反复练基础，教他们怎么感受、引动、融合那点稀薄的郡域气运。进展慢得很，还常有弟子被气运冲得吐血受伤，可没人退班。所有人都能感觉到，每伤一次，修为根基就扎实一分，跟脚下这片土地的联系也更清楚一分。
这天深夜，培训班正常演练，有个叫墨尘的筑基巅峰长老，正引导气运冲瓶颈，身上的灵气突然失控乱蹿，脸一下子红得象滴血，经脉都鼓了起来，眼看就要炸了！
周围的弟子吓得叫出声。
一直闭着眼护法的楚玄猛地睁眼，身形一晃就到了墨尘身后，手指并成剑，快得象闪电，连着点了他身上三十六处大穴。每点一下，就有一缕精纯的混沌灵气强行灌进去——不是压制，是疏导！
“稳住神！引气回丹田！别抗拒它！”楚玄低喝，额头冒了层细汗。他自己伤还没好，这么做跟在刀尖上跳舞没啥两样。
墨尘嘶吼一声，眼睛通红，可还是照做了，硬顶着那股乱蹿的、混着地脉气运的灵力往壁垒上冲！
“轰！”
一声闷响从墨尘体内传出来，他猛地喷出口带着黑渣的淤血，身上的气势却一下子涨起来，冲破了桎梏，踏进了新境界！虽说只是刚入金丹，可那金丹的光又纯又亮，还隐隐跟地脉共鸣，比普通金丹结实多了！
全场都看傻了！
守在禁地外的清虚道人，几乎在同一时间猛地抬头，眼里精光爆射，死死盯着后山方向，脸上第一次露出没法相信的神色！
“金丹气韵……还能引动地脉相和？这怎么可能！”
他猛地站起来，就想闯进去看个究竟，却被不知啥时候出现在门口的苏文笑着拦住了。
“清虚道长，大半夜的来这儿，有急事？”苏文揣着袖子，语气温和，身后的阴影里，几个执法堂弟子按着剑柄，安安静静地站着，眼神却透着冷。
清虚道人脸色变了好几变，最后冷哼一声，甩着袖子回房了。
禁地里，楚玄扶住脱力的墨尘，塞给他枚丹药，看着其他激动得不行的弟子，声音疲惫却带着股硬气：“都看见了？这条路难走，甚至可能死人。但走通了，就是通天大道！”
他扫过众人：“今天这事，谁也不许说出去。墨长老得闭关稳固境界，以后高阶班就由他暂时代课。”
众人齐声应诺，眼里满是狂热。
也就在这时候，一只浑身漆黑、就翅尖带点白的云雀穿过夜色，精准地落在林风手里。林风解下雀爪上的细管，抽出纸条一看，脸色一下子变得凝重起来。
他快步走到楚玄身边，压低声音：“师尊，北境刚传回来的密讯。石虎将军他们……遇上蛮族精锐伏击，拼了命才突围出来，可……伤亡快三成了。帝师手下的人见死不救，还扣他们的粮草，军情……危急得很！”
楚玄的身体几不可查地晃了一下，刚因为墨尘突破而稍好点的脸色，瞬间又变得惨白。
他慢慢闭上眼，过了好久才睁开，眼底一片冰凉。
“知道了。”
就说了三个字，他转身走向禁地深处，背影在昏暗的光线下，绷得象张拉满的弓。
暗地里的力量还在攒着，可远方的烽火，已经烧到眼皮子底下了。