沉闷的号角声一遍遍回荡，盖过了士兵的呼喝和战马的嘶鸣。哈里斯骑士长如同一块冰冷的钢铁，矗立在校场中央的高台上
他深灰色的板甲在午后斜阳下反射着冷硬的光，剃短的银白色头发根根如针。
他的目光扫过下方集结的部队。
校场上，队列泾渭分明。左侧是一个中队，身披重甲、手持超长长戟的帝国长戟兵方阵，他们沉默如林，戟刃如林，散发着经历过血战的老兵才有的肃杀之气。这是加雷斯男爵隐藏的王牌，近期才从金矿秘密调回。
右侧则是刚刚集结起来的队伍，显得混乱许多：实际上差不多被弃养的一个半中队的长枪兵和一个中队的弓箭手。他们兵团队列歪斜，不过好歹装备是发齐了；夹杂着一些穿着五花八门铠甲，手持弯刀、短枪的几十个佣兵，眼神桀骜，正是‘血帆’霍克带上岸的那批亡命徒；还有一批两百人临时征召、装备简陋的城镇民兵，脸上带着茫然和恐惧。
阿尔伯特的副官正骑在马上，厉声呵斥着，试图将这群乌合之众整编成勉强可用的阵型。铁锤敲打声不绝于耳，紧急修复着破损的盔甲和武器。辎重兵推着堆满箭矢、干粮桶和备用武器的马车，在队列间穿梭。
“骑士长大人！”一名传令兵飞驰而至，“男爵大人已经下令，让我们即刻出发！后续物资会尽快跟上。”
“出发！”阿尔伯特一声令下，低沉的命令声如同洪钟般在空气中震荡开来。帝国长戟兵方阵率先迈出整齐划一的步伐，沉重的脚步踏在土地上，发出沉闷有力的声响。
长枪兵们见状，也努力试图跟上长戟兵的节奏，然而他们参差不齐的队列还是透露出了训练的不足。
佣兵们则大笑着，随意地交谈着，似乎完全没把即将到来的战斗放在心上。
而那些城镇民兵，虽然听说不用上战场，只需要保证后勤，但眼神中满是紧张与不安。
队伍沿着通往丘山镇的道路快速行进，扬起大片尘土。阿尔伯特骑在高大的战马上，位于队伍的前方。
随着距离丘山镇越来越近，阿尔伯特示意队伍放慢速度。他派出数名斥候，让他们分散开来，仔细探查前方的地形以及敌军的防御部署。
不多时，斥候们陆续返回，向阿尔伯特汇报情况。“骑士长大人，前方丘山村外围设有新的栅栏，他们在看到我们后关紧了寨门，村中似乎正在加紧建设一些建筑，有大批人员在忙碌。”
阿尔伯特皱了皱眉，他转头看向副官，“让长戟兵在前方列阵，长枪兵和民兵随后支持，佣兵们作为机动力量，听候我的命令行动。”
副官领命而去，迅速传达着阿尔伯特的指令。士兵们开始紧张有序地调整阵型，准备迎接即将到来的战斗。
与此同时，在丘山镇内，弈时等人也收到了敌军靠近的消息。他们站在新建的哨塔上，望着逐渐逼近的敌军，
“大人，他们的主力停下来了！”哨兵的声音带着紧绷，“正在列阵！”
弈时的目光穿透扬起的尘土，死死盯住远方。阿尔伯特的军队在距离镇子约一里外开阔的平地上停了下来。
有一支沉默如林的帝国长戟兵方阵如同钢铁礁石般稳固地顶在最前方，超长的戟刃在斜阳下反射出一片令人心悸的寒光，仿佛一道移动的钢铁荆棘墙。
紧随其后的是那些装备勉强算齐整、但队列明显歪斜的长枪兵。更靠后和侧翼，则是那批穿着杂乱、姿态散漫的佣兵，以及推着辎重车、面有惧色的城镇民兵。
对方列阵的动作虽然带着新兵的慌乱，但在老兵方阵的支撑下，迅速形成了压迫感。
将近四百士兵，弈时心中反倒松了一口气，他们人虽然多，看起来却只有长戟兵和两队骑兵比较有威胁，只要晚上训练场建造完成，一切更会直接逆转。
“弗雷尔，艾文，立刻让弓箭手上寨墙！”弈时的声音穿透了镇内的嘈杂。
弓箭手们早已严阵以待，在预留的垛口后迅速找到自己的射击位置。艾文在墙下奔跑，不断调整着射手的位置，确保火力复盖最有效的局域。
“士兵们！按预定位置，守住寨门和薄弱点！”弗雷尔的吼声在另一边响起。
一直在休息的常备军在弗雷尔队长的督促下，涌向寨门内侧和几处用原木临时加固的栅栏段，将削尖的长枪从栅栏缝隙中伸出，形成一片刺猬般的防御。
弈时转身快步走下哨塔，木阶再次发出不堪重负的呻吟。
他大步流星地穿过忙碌的人群，来到镇中心那片热火朝天的空地。训练场的石基刚刚铺好第一层，粗大的原木框架正被俘虏和民兵们合力竖起，发出沉重的撞击声。
“再快！”约翰正对着民兵们吼道，“把所有力气都用在训练场上！天黑前，必须把框架立起来！俘虏，告诉他们，干完这个，晚饭加肉！”最后一句话他用通用语大声重复了一遍，人群中响起一阵骚动和低沉的回应。
“注意那两个骑士侍从。”弈时低声指着原来投降的两个骑士侍从，让约翰注意。
约翰微微点头，“放心吧，大人，他们一直都在我的视线内。”约翰继续指挥着众人加快进度。
就在这时，传令员冲过来，“弈时大人！那个铁罐头骑士，他带着一队骑兵冲过来了！”
弈时猛地抬头。果然，视线越过村寨，他清淅地看到一小队骑兵脱离了远处的大军数组，正朝着丘山镇疾驰而来！
为首者身形高大，披着罩袍的深灰色板甲在夕阳下如同移动的钢铁雕像，正是阿尔伯特本人，他身后跟着几名同样装备精良的骑兵，马蹄踏地，在正门口停了下来！
阿尔伯特勒住缰绳，战马前蹄高高扬起，发出一声嘶鸣。
他锐利的目光扫过紧闭的寨门，“哈里森家族已经发现你们私自集结人员、加固工事。我给你们一个机会，你们的主事者立刻出来回话！”